Funk Unit - Paint it Blue

Es gibt Lieblingsalben und es gibt Lieblingsalben. Erstmal kein Unterscheid erkennbar?

Na, ihr kennt das doch auch: es gibt Nuancen, eine Reihenfolge vielleicht.

Also, in meiner Reihenfolge der Lieblingsalben steht das heutige Stückchen Musik ganz weit vorn in meiner Reihe. Emotional, biographisch, wie nicht zuletzt musikalisch.

"Paint it Blue" der schwedischen Band Funk Unit um den Posaunisten, Bandleader und bekannten Künstler Nils Landgren kam im Oktober 1996 in die Plattenläden und ich erlebte ihn kurz danach zusammen mit meinem Kumpel Alex live im Bremer Schlachthof. Alex war es auch, der als Skandinavienfreund diese Platte anschleppte. Wir hatten gerade Billy Cobhams "A Funky Thide of Things" rauf und runter gehört, reichlich besprochen und assoziierten wilde Verfolgungsjagden auf der Golden Gate Bridge. Zur Erholung schwebten wir 10cm über'm Boden mit Jan Garbarek.

Ich war außerdem gerade über Led Zeppelin abgebogen in Richtung James Brown und Maceo Parker und hatte erstmal damit genug Ohren- und Seelenfutter; dachte ich.

Das in gelb-blau gestaltete Digipak der Funk Unit lag irgendwann bei Alex auf dem Tisch und der Silberling war schnell im Player verschwunden. Alex und ich haben einander damals musikalisch an die Hand genommen. Mal brachte er was, mal ich in unsere musikalische Partnerschaft ein. Alex spielte Saxophon, ich Bass und beide gingen wir ein gutes Stückchen zusammen den Weg der musikalischen Biographisierung. 

Mit "Paint it Blue" schlug es uns den Boden aus dem vielzitierten Faß. Wir waren von der Rolle. Bis dahin kannte ich den konventionellen Jazz, hatte mich ein bischen mit Hard Bop beschäftigt und entschieden, dass mir der Bebop zu viel war. Das ist bis heute übrigens so.

Ich hörte mich nach der intensiven Rockphase in die Grooves von Bootsy und Larry Goldings rein. Soweit so gut.

Das, was da jetzt aus den Lautsprechern tönte zog uns den Boden unter den Füssen weg.

Sound, Groove, Instrumentierung, Interpretation der Stücke und und und. Kurz: wir waren vom Fleck weg begeistert und der schnelle Blick ins Mix, einem Bremer Veranstaltungsmagazin, offenbarte: der lockere Schwede kommt mit seiner Band nach Bremen. Tickets waren schnell besorgt und die Vorfreude groß.

Album

Ich hatte mir in älteren Beiträgen meines Blogs bereits verordnet, keine Plattenbesprechungen zu machen. Ich muss das hier zu Beginn erneut erwähnen. Zur Erinnerung. Für mich.

Das wird schwer! Ok...

Das Artwork des Albums ist eine Sache für sich. ACT Music macht sich Mühe, ihren Musikern nicht nur ein gutes musikalisches Zuhause zu sein, sondern schafft sich durch das Artwork seiner Veröffentlichungen - ähnlich wie ECM - einen gewissen Wiedererkennungswert und damit eine echte Marke. ACT Music war lange Jahre vor allem wegen der Publikation skandinavischer Musik bekannt. "Paint it Blue" ist auch gestalterisch spielersich-leicht und bricht damit die manchmal verstaubt wirkenden Jazzkonventionen auf: Jazz geht auch bunt. Jazz ist bunt. Wird hierzulande musikgeschichtlich bei der Rezeption dieser Musik oft zu gern vergessen. 

Ich mochte die Optik des Albums damals sofort. 

Musik, Sound, Instrumentarium

Die Band bestand aus Trommler, Bass, Keyboard, Gitarre, Percussion, Posaune und Sax und bei der Produktion wirkten zusätzlich einige Gastmusiker mit. Diese waren keine geringeren als zum Beispiel Randy und Michael Brecker und Till Brönner.

In Konservenform ging's schon ganz gut ab. Der Mix und Sound begeistern mich noch heute. Ihr wißt ja: jede Dekade oder musikalische Epoche hat durch Manpower, Technologie und Ästhetikverständnis (Mode?) ihren eigenen Sound.

Der Sound von Paint it Blue in Verbindung mit der Neuinterpretation der Stücke aus der Feder von Cannonball Adderley sind zeitlos. Damals wie heute ist das Musik, die in Ausgestaltung und Sound eine breitere Hörerschaft anspricht. Da war ein satter Bass. Erdung. Wärme. 

Esbjörn Svensson entlockte dem Fender Rhodes irre Sounds und spielte herrlich psychodelische Phrasen. Das war übrigens mein erster Berührungspunkt mit dem Pianisten. Erst später wurde ich auf sein Trio aufmerksam.

Drumgrooves, der offene, "raumige" und transparente Sound von Drumkit und Percussion schafft mir Luft zum Atmen und die steady, tiefen Bassgrooves von Lars Danielsson (später: Magnum Coltrane Price) führen wie eine Leitplanke durch jede Nummer.

Der Mix des Albums öffnet den Raum. 

Die Musik ist bei aller Popassoziation (Sound und Mix) musikalisch und spielerisch bisweilen ziemlich abgecheckt. 

Was mich so mitreißt sind diese straighten, treibenden Grooves und obendrauf tanzt der Jazz wie verrückt. Teilweise in irre flinken Inside-Out Linien fegen Nils, Esbjörn und Per Ruskträsk Johansson über den tragenden Groove und dann folgt wieder eine total entspannte Bluesnummer in einer gefühlvollen Interpretation und selbstverständlichen Einfachheit, dass Du glaubst, die Band hätte gewechselt. 

Bei "Primitivo" macht Dich in den ersten 40 Sekunden die rhythmische Verzahnung von Percussion-Intro und nachfolgendem Drum-Set stutzig: Hä, was ist denn jetzt?! Mit Einsetzen des Drum-Sets verschiebt sich der Percussiongroove. Ein Effekt, der mich bis heute begeistert. Und es ist ein gerader 4/4 Takt (danke, Nils!), kein Hexenwerk, sondern einfach eine Percussionfigur die Off-Beat angelegt ist. Was nach dem Intro folgt, ist eine sphärisch-psychodelische Jazz-Rock Nummer. Gail! Einfach Gail!

Magnum Coltrane Price spielt auf dem Album zwar erst "nur" Synth und rappt. Dafür übernimmt seine soulige Stimme eine tragende Funktion auf dem Album. Passt prima! Er wird später neben den Vocals vor allem auch charaktergebendes Element am Bass in der Funk Unit. Ich komme in meinem Blog sicher nochmal auf ihn zu sprechen.